人工玻璃与天然玻璃

玻璃，我国古代称之为璧琉璃、琉璃、颇黎、料器等。我们通常所见的玻璃大都是人造玻璃，即通过熔烧硅土(砂、石英或燧石)，加上碱(苏达或钾碱、碳酸钾)而得到的，其中碱是所有玻璃的基本成分，但也可以加入其它物质，例如石灰(提高稳定性)、镁(去除杂质)、氧化铝(提高光洁度)或加入各种金属氧化物得到不同的颜色，这是自有玻璃制造史以来，人们一直使用的基本配方，几千年来没有太大的变化。

地球上的岩石，其基本构成与硅酸盐玻璃成分差不多，如果这些岩石从自然现象中获得形成玻璃的条件，就能形成玻璃。例如，地下岩石由于地热而形成熔融的岩浆，当火山爆发时，炽热的岩浆喷出地表，迅速冷凝硬化后就能形成玻璃，这就是天然玻璃，其中以黑曜石最为常见，一般呈暗红、褐红、半透明状。天然玻璃最早被人类用来打造各类工具和武器。